Grundvattnet är en viktig naturresurs och en del i vattnets kretslopp. Grundvattnet bildas av regn och smält snö som går ner i marken och når ner till grundvattenzonen. I denna zon är alla hålrum, porer, i jord och/eller berg vattenfyllda.

Grundvattnet rör sig nedåt

Genom tyngdkraften rör sig grundvattnet från högre till lägre nivåer i landskapet. Vilka vägar det tar och hur fort transporten går beror på grundvattenytans lutning och hur marklagren släpper igenom vattnet. Ytligt grundvatten kan nå ytan efter någon dag medan det kan ta flera år för djupare grundvatten. Grundvattnet följer oftast markytans lutning och rinner ut i områdets lägsta punkt där ofta sjöar och vattendrag finns. 

Naturlig rening ger viktig naturresurs

Vanligen är grundvattnet så rent att det går att dricka utan rening. De största vattentillgångarna förekommer i de stora sand- och grusåsar som bildades då inlandsisen drog sig tillbaka. Grundvattnet är en viktig naturresurs.

Stockholms grundvatten

Stockholm har en stor grundvattentillgång – Brunkebergsåsen. Denna används idag inte som dricksvattentäkt eftersom staden tar sitt dricksvatten från Mälaren. De delar av åsen som inte är lertäckta är viktiga eftersom marken där tar emot och släpper igenom regnvatten. På en del ställen finns flera brunnar i åsen med en god kapacitet. Dessa används framför allt till värmeväxlingsanläggningar. Under leran och i moränen finns fritt grundvatten, ofta i sådana mängder att det kan försörja enstaka hushåll.

Kvalitet

Grundvattnets kvalitet beror på de ämnen som är eller har varit i omlopp i staden. Dessa ämnen kommer naturligt från berggrunden och jordens sammansättning eller från tillförda föroreningar från till exempel miljöfarliga verksamheter, avlopp, trafik, byggnader och anläggningar, från luften, dagvattnet, olyckor och annat. Föroreningar kan ha uppstått för länge sedan, eftersom i princip alla ämnen, förutom de som fastnar i marken, långsamt rör sig ner genom marklagren och slutligen hamnar i grundvattnet.

Föroreningar kan spridas till sjöar

Även om Stockholms grundvatten idag inte används till dricksvatten är det viktigt att arbeta för att skydda det från ytterligare föroreningar. Vattnet som tillförs stadens sjöar och vattendrag är till stor del utströmmande grundvatten. Ett förorenat grundvatten kan därför ge konsekvenser för vattenorganismer. Hur mycket föroreningar som förs till sjöarna via grundvattnet är oklart och måste utredas vidare.

Förändringar kan orsaka problem

Ofta förekommer dubbla grundvattenytor. Ett övre, ovanpå tät lera eller morän, och ett undre i de underliggande jordarterna. Stora förändringar av grundvattennivåer och strömriktningar kan ställa till med problem i form av till exempel sättningar i byggnader men även påverka ekosystem som är direkt beroende av grundvatten, till exempel våtmarker.

Undersökningar

Miljöförvaltningen har gjort två grundvattenundersökningar åren 1997 och 2004, se länk nedan till den senare undersökningen. Genom att göra kontinuerliga mätningar kan man bedöma om grundvattnets kvalitet förändras och ha en grund att utgå ifrån för att försöka hitta föroreningskällorna. Nästa större grundvattenundersökning i Stockholms stad planeras ske 2010.