En smånördig tonåring som lajvade och läste fantasy. En annan som slukade allt av Jane Austen. En tredje som förälskade sig i de fina kläderna – och så ett par stycken som alltid tyckt att historia var det roligaste ämnet i skolan. Detta är medlemmarna i Contre Temps, en dansgrupp i Kulturskolan Stockholm som ägnar sig åt historisk dans. 

Höstterminen har börjat, och medlemmarna i Contre Temps träffas som vanligt i Kulturskolans hus. Det är ett glatt återseende, och sommarminnen och höstplaner utväxlas innan det är dags att sätta igång med själva dansen. Det här läsåret är det barocken som står i fokus, och terminen startas mjukt med några enklare kontradanser från 1700-talet. Medlemmarna känner varandra väl – vissa har dansat tillsammans i sju-åtta år – och dansen blir därför verkligen ett sätt att umgås denna höstens första lektion. Kontradanser är uppbyggda så att man hela tiden byter plats, vilket gör att man får chansen att dansa och prata lite med alla. Fast så värst många är vi ju inte, tyvärr. Gruppen, som idag består av sju dansare mellan 16 och 22 år, har krympt de senaste åren. Få nya har hittat hit, och en efter en har medlemmarna blivit för gamla för Kulturskolan och tvingas lämna föreningen.

Det är väldigt tråkigt, menar både medlemmarna och danspedagogen Karin Modigh, som själv var med i gruppen som tonåring och som nu kämpar ihärdigt för att göra den historiska dansen mer synlig i Sverige. Alla är överens om att det bristande intresset beror på bristande information: Folk vet helt enkelt inte vad historisk dans är, eller ens att den existerar. När de väl hittat hit är det dock inte svårt att få dem att stanna. Sammanhållningen i gruppen är stark och engagemanget bland medlemmarna stort. Efter en termin känns det som om man tillhört gruppen i hela sitt liv.

Vad är då historisk dans, och vad är det som gör den så rolig? Egentligen är det inte konstigare än det låter: historisk dans är helt enkelt danser som dansades förr i tiden. I Contre Temps fall handlar det om sällskapsdanser från renässans, barock och 1800-tal. På frågan om vad som lockar med den historiska dansen kommer svaret snabbt och självklart.
- Allt, säger Lisa, som dansat i gruppen i åtta år. Hon får medhåll av de andra, som samtidigt försöker precisera vad detta ”allt” består av. Dansen, såklart, den historiska aspekten, läraren, sammanhållningen i gruppen och de teatrala föreställningarna är några förslag. Men det är nog just helheten som är hemligheten.

 För många av dansarna i Contre Temps började det med ett allmänt intresse för historia. Dansen, ja den var från början något som liksom kom på köpet. Ingen hade någon dansvana, och historisk dans – det hade vi ingen aning om vad det var.
- Man hade väl sett bilderna från filmerna: menuetter som mest går ut på att gå runt i ring och niga, säger Siri, som dansat i gruppen i åtta år. Hon minns att hon blev glatt överraskad över att det var så mycket energi i dansen, inte alls så stelt och pompöst som hon hade väntat sig.       

Vi andra har liknande erfarenheter: Vi kom till Contre Temps utan några som helst förkunskaper eller tydliga förväntningar, men fastnade omedelbart tack vare sammanhållningen, läraren och själva dansen - som både kan vara fartfylld och långsam, lekfull och allvarsam.  

Att dansa i Contre Temps är också den bästa historielektion man kan tänka sig. För att skapa en föreställning räcker det inte med att bara lära sig en dans – man måste också veta i vilket sammanhang den skapades. Dansens form och estetik är nära kopplad till samhällsutvecklingen i stort, så det är viktigt att veta vilka seder och sociala koder som gällde – och såklart vad man hade för kläder, frisyrer och smycken. Kopplingen mellan dansen och samhället är en av de faktorer som gör den historiska dansen så spännande.
- Det är kul att veta att det var så här människor roade sig för flera hundra år sedan, säger Sara, som dansat i två år. Det är också intressant att se hur dansen speglar idealen för varje tidsepok, att se hur stilarna varierar och fundera över varför. Dansen väcker liv i historien mycket bättre än uppradade årtal i en gammal lunta.

 Hon får medhåll av de andra, och Carro, som varit med i gruppen i sju år, fortsätter.
- Det är också intressant att veta vilket socialt spel som faktiskt försiggick på dansgolvet, och att använda sig av det under föreställningarna. 

Gruppen jobbar hårt för att skapa en historisk atmosfär under föreställningarna, som vanligtvis är uppbyggda kring ett narrativ, där små dramer utspelar sig på dansgolvet för den uppmärksamme åskådaren. Kläder, frisyrer och kunskap om epokens vett och etikett hjälper till att skapa en historisk känsla. Just denna blandning av dans och teater är ytterligare något som medlemmarna i Contre Temps älskar, och gruppen arbetar mycket på uttrycket i dansen.
- Det handlar lika mycket om en illusion, att ta med folk på en tidsresa, som om själva musiken och att hitta rätt i den, säger Siri. 

Även om det var den historiska aspekten som fick de flesta av oss att börja, så är det trots allt dans vi ägnar oss åt – och vi har alla utvecklats mycket som dansare under åren i Contre Temps. Kroppsmedvetenhet, hållning och musikalitet är viktiga faktorer under övningarna, och pedagogen Karin är mån om att medlemmarna inte bara ska lära sig olika danser, utan också att dansa. Kvaliteten på sällskapsdansen var mycket högre förr, särskilt under barocken, så det krävs att man använder kroppen på rätt sätt för att klara av stegen. På frågan om vad vi lärt oss i Contre Temps kommer också just dansen högt upp på listan.
- Innan jag började i Contre Temps vägrade jag till och med att dansa på discon, men numera dansar jag två-tre gånger i veckan, berättar Siri. 
- Och vi har lärt oss hur man kan använda sin kropp för att uttrycka sig, fortsätter Sara, och hur minsta detalj i hållning och ansiktsuttryck kan förändra hela det intryck publiken får.

De danser gruppen dansar är autentiska så till vida att de bygger på historiskt källmaterial i form av samtida dansbeskrivningar. Det finns förstås ingen möjlighet att veta exakt hur danserna såg ut för hundratals år sedan, men detta gör det bara extra spännande eftersom vi själva får vara med och påverka utformningen av dansen.
- Det är fascinerande att flera hundra år gamla danser och melodier finns bevarade så att vi kan dansa dem igen och hålla historien vid liv, säger Sara. 

Och det är nog just det som gör att vi älskar den historiska dansen och onsdagarna med Contre Temps: kombinationen av dans och historia, att genom dansen hålla historien levande och sprida den vidare till andra. 
- Och så har vi ju alltid väldigt trevligt också, avslutar Lisa med en blinkning.

Text: Saga Mellin